De ontsteking verloopt heel langzaam en doet vaak geen pijn. Tekenen van ontsteking kunnen zijn:
- het tandvlees bloedt bij het tandenpoetsen of bij het eten van hard voedsel
- het tandvlees bloedt bij het reinigen tussen de tanden
- het tandvlees is gevoelig bij het tandenpoetsen en bij het reinigen tussen de tanden
- het tandvlees is rood en gezwollen
- het tandvlees trekt terug
- tanden en of kiezen gaan losstaan
- last van een vieze smaak of een slechte adem.
Bij herkenning van deze symptomen, is het van belang de tandarts of mondhygiënist te raadplegen zodat de ontsteking zo snel mogelijk een halt kan worden toegeroepen. Bot dat eenmaal weg is, komt immers niet meer terug en u loopt daardoor het risico tanden en kiezen te verliezen.

Twee maal daags minimaal twee minuten poetsen volgens een vaste volgorde. Eén maal per dag de ruimten tussen de tanden reinigen met floss, tandenstokers of ragers. Gebruik drie maaltijden per dag en eet of drink daarnaast niet meer dan vier keer iets tussendoor. Water zonder prik, koffie en gewone thee zonder suiker zijn niet schadelijk voor uw gebit.

Tandplaque op de tanden en kiezen veroorzaakt een ontsteking in de rand van het tandvlees. Zo’n tandvleesontsteking heet gingivitis. De ontsteking kan zich uitbreiden van de tandvleesrand naar het daaronder gelegen kaakbot. Daardoor gaat kaakbot rondom de tanden en kiezen verloren. Uiteindelijk kan er zoveel kaakbot verdwijnen dat de tanden en kiezen los gaan staan en tenslotte uitvallen. Deze vorm van tandvleesontsteking heet parodontitis. Tijdige behandeling kan het verlies van tanden en kiezen voorkomen.

In bijna alle gevallen komt bloedend tandvlees door een slechte mondhygiëne. Dit wil niet zeggen dat u uw tanden niet vaak genoeg gepoetst, maar dat u verkeerd of niet goed genoeg poetst. Bloedend tandvlees ontstaat door achtergebleven tandplaque. De plaque die langs de randen van het tandvlees ophoopt zorgt ervoor dat het tandvlees gaat ontsteken, dit heeft gingivitis.

Omdat een tandenborstel alleen de binnenkant, de buitenkant en de kauwvlakken kan bereiken is het naast het poetsen van de tanden noodzakelijk om ook dagelijks de ruimtes tussen de tanden en kiezen te reinigen (‘interdentale’ reiniging) om voedselresten en vooral de tandplak te verwijderen. Tandplak op de tanden en kiezen veroorzaakt gaatjes en tandvleesontsteking.
Afhankelijk van de ruimte tussen de tanden kan je kiezen voor floss, tandenstokers of ragers.

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat elektrisch poetsen effectiever is dan poetsen met de handtandenborstel. De elektrische tandenborstel maakt de poetsbeweging voor u, zodat u zich kunt concentreren op de juiste plaatsing van de borstelkop in de mond.
Poetsen met een elektrische tandenborstel betekent niet dat de gebitsverzorging verder ‘automatisch’ gaat. Ook nu is het belangrijk dat u de borstel goed hanteert en zorgvuldig te werk gaat. Poetsen met een elektrische tandenborstel maakt het reinigen tussen uw tanden en kiezen niet overbodig!

Minimaal twee keer per dag twee minuten poetsen en één keer per dag tussen de tanden reinigen is noodzakelijk. Als aanvulling kan een spoelmiddel gebruikt worden, maar nooit ter vervanging van tandenpoetsen of tussen de tanden reinigen. Vaak wordt het gebruikt voor een extra frisse adem, het kan ook gebruikt worden als extra fluoride moment voor als u vaak gaatjes heeft. Of bij gevoelige tanden kan een speciaal spoelmiddel hiervoor uitkomst bieden.

Het is niet mogelijk om de beste tandpasta aan te wijzen. Het is in ieder geval belangrijk dat de tandpasta die u gebruikt fluoride bevat, speciale tandpasta’s kunnen een extra effect toevoegen. Maar bedenk wel dat de mechanische plakverwijdering (bijv. borstel) belangrijker is dan het merk tandpasta waar u mee poetst! Zorg dat de tandpasta voor u een prettige smaak heeft, dat komt het poetsen zeker ten goede.
Ik heb tandpijn als ik iets kouds drink. Hoe komt dat?
Als u pijn krijgt aan uw tanden wanneer u iets warms of juist iets kouds drinkt, heeft u waarschijnlijk blootliggende tandhalzen.

Aften zijn pijnlijke zweertjes van het mondslijmvlies. Aften komen bij ongeveer 20% van de bevolking voor. De meeste mensen hebben slechts af en toe wat ongemak van kleine pijnlijke zweertjes die na 1-2 weken weer spontaan genezen. Sommigen hebben echter vaak terugkerende, grote en heftig pijnlijke zweren in de mond.
Deze vormen een ware kwelling. Als de klachten draaglijk zijn, kunt u het beste de spontane genezing, die meestal vijf dagen duurt, afwachten. Voorkom uitbreiding door voorzichtig te poetsen en rustig te eten. Een tandpasta met enzymen zou de klachten kunnen verminderen, zorg voor een optimale conditie en een goede mondhygiëne. Om de pijn te verlichten kunt u een aanstipvloeistof met lidocaïne gebruiken. Bij zeer ernstige klachten of bij het vaak terugkeren van de aandoening is het raadzaam om een tandarts te bezoeken. Deze kan aan het tandvlees en/of het mondslijmvlies vroegtijdig een ernstige infectieziekte signaleren. De klachten kunnen ook het gevolg zijn van een scherp randje aan een gebitselement. De tandarts kan dit verhelpen.